遠くの昆虫よりも、身近なホヤ。

TAKE-NOKO「ホヤ祭り」
なぜTAKEOがホヤに向き合うのか？
ホヤとはいったい何者？
ホヤの食べ方
南三陸町佐々木さんのホヤ
遠くの昆虫よりも、身近なホヤかもしれない。

TAKE-NOKO「ホヤ祭り」

TAKE-NOKOでは、ホヤのシーズン中（8月まで）毎月1回「ホヤ祭り」を開催します。宮城県南三陸町の漁師さんから直接ホヤを仕入れ、店内で調理して提供します。お刺身、ホヤ飯、塩辛に宮城県の日本酒もご用意します。
第1回は2022年4月8日に開催しました。第2回は2022年5月6～7日の2日間で開催します。

なぜTAKEOがホヤに向き合うのか？

昆虫食専門のTAKEOがホヤに向き合うようになったきっかけは、TAKEO代表の齋藤の出自にあります。齋藤は宮城県の気仙沼出身です。気仙沼を含む三陸海岸はホヤの一大産地であり、そのためホヤは宮城県（2020年ホヤ漁獲量全国1位！）ではごく一般的に食べられているふつうの食材です。もちろん齋藤も日常的に食べてきました。

齋藤は岩手県宮古市の海上技術学校を卒業してから上京するのですが、そこで初めて東京ではホヤがマイナーフードであることに気づきます。マイナーフードどころか、嫌悪感を覚える人さえいました。東京ではホヤはふつうの食材ではありませんでした。

しかし、これは「東京ではホヤがふつうの食材ではないと考える人が多い」というだけの話です。地域が変わればふつうの食材であり、東京を含む全国各地に（少ないかもしれないけど）コアなファンが確実に存在しています。ホヤは長く食べられてきた歴史があり、個性的でちゃんとおいしい食材です。冷静に見れば別に特別にグロテスクな見た目をしているわけでもありません。栄養的にも高タンパク低脂質の食材です。

なんとなく、昆虫食との共通点が多いように感じてきました。そこで私たちはホヤをもう少し深掘りしてみることにしました。もしかしたら昆虫食をより深く理解できるようになるかもしれないと期待して。

ホヤとはいったい何者？

ホヤとは何者でしょうか。分類学上では、脊索動物門尾索動物亜門ホヤ綱に属する動物です。貝でもなければ甲殻類でも昆虫でもなく、脊索を有する、実はどちらかというと人間に近い動物です。感覚的には理解しにくい不思議ないきものです。

その生態も不思議で、ホヤは「変態」をします。幼生期には魚のような形をしていて海中を泳ぎ回りますが、その後変態をして海底の岩などに植物のように根を張りもう2度と移動しなくなります。

さらに、ホヤは動物であるにも関わらずセルロース（「ツニシン」という動物性セルロース）を合成することができます。私たちが見るホヤの外側の部分は被のうと呼ばれる硬い膜であり、これがセルロースを主成分として形成されています。私たちはこの被のうを割って中身を食べています。

魚のようで、貝のようで、植物のようで、実に不思議な生きものです。

ホヤの食べ方

ホヤはその複雑な風味から、５つの味覚「甘み、塩み、酸み、苦み、うまみ」を兼ねそろえた稀有な食材といわれています。夏が旬で、その特徴的な外観から海のパイナップルとも称されます。日本ではホヤは平安時代から食べられてきたと言われ、現在は主に東北と北海道で親しまれています。

ホヤは鮮度が命であり、水揚げから時間が経つとその独特の風味がきつくなっていきます。ホヤの風味が苦手という方は、もしかしたらより鮮度の良いものを食べたら印象が変わるかもしれません。

さばき方など詳しくはこちら「ほやほや学会監修　ほや取扱指南書」
https://hoya-hoya.com/wpHG/wp-content/uploads/2019/03/hoyashinansho.pdf

南三陸町佐々木さんのホヤ

ホヤの仕入先は南三陸町で漁業を営む佐々木優太さん。齋藤の海上技術学校時代の同級生です。カキの養殖が主ですが、ホヤの養殖も営んでいます。ホヤは山と川から流れてくる栄養をもとに三陸の海でゆっくり時間をかけて成長し、3年目に収穫をします。

いきなり全国各地へ届けたいっていうより、少しずつでも着実に地元のおいしさを伝えていきたい。カキにしてもホヤにしても一回でも食べてもらうとまた注文をもらえるから、おいしいものを作ってる自信はある。口コミからの注文も増えてきていて嬉しいし、それを励みにして大切に育ててる。（佐々木さん）